熒光磁粉檢測主要用于鐵磁性材料的表面及近表面缺陷檢查。零件被磁化后，裂紋等不連續處可能形成漏磁場，懸浮在載液中的熒光磁粉會在附近聚集。使用 UV-A 手電照射時，磁粉形成的顯示更加醒目，便于檢查人員觀察細小線狀跡象。

檢測效果不僅取決于 UV 光源。磁化方向與缺陷方向的關系、磁場強度、磁懸液濃度、表面粗糙度和清潔程度都會改變顯示。一次磁化往往無法覆蓋所有方向的缺陷，因此實際程序可能要求兩個近似垂直的磁化方向。表面殘留和幾何突變也可能產生非相關顯示。

現場使用 UV 手電時，應按照檢測程序控制環境可見光和工作距離，并在班前或規定間隔檢查 UV-A 輸出。均勻光斑有助于掃查較大區域，較小燈頭則便于檢查孔位、焊縫附近和設備內部，但燈具選擇不能改變標準規定的最低檢測條件。

熒光磁粉檢測不適用于鋁、銅或多數不銹鋼等非鐵磁材料。觀察到的顯示必須由具備資格的人員依據部件標準評定；UV 手電只是觀察工具，不應被描述為能夠單獨“測出裂紋”。